개선문 건립은 1880년 세계엑스포와 벨기에의 독립 50주년을 기념하기 위해 당시 왕이었던 레오폴드 2세의 후원 아래 추진되고 있었지만 자금 조달의 어려움으로 엑스포 개장일까지 완공되기는커녕 기둥의 밑 공사만 끝낸 상태였습니다. 엑스포 이후에도 개선문을 완공하기 원하는 레오폴드 2세와 기념사업에 많은 금전적 투자를 하기 꺼려하는 벨기에 정부의 신경전이 계속되었고, 결국은 개인 투자와 후원을 통해 훨씬 훗날인 1905년, 벨기에 독립 75주년 기념행사에 맞추어 완공되었습니다.